在西方，教育的起源受到宗教组织的巨大影响：神父们认识到教育的重要性，建立起学校体系。在欧洲，许多最初的大学都有天主教背景。苏格兰宗教改革之后建立了新的国立苏格兰教会。

中国教育开始于中国古典著作，而不是宗教组织。早期中国任用受教育的官员管理帝国，用来选拔官员的科举考试制度建立于隋朝，唐朝的唐太宗完善科举制度。

19世纪末20世纪初，XX、XX等先贤开风气之先，成功创办(宇)XX小学(1885年)、XX中学(1903年)、XX县立中学(1906年初)、XX两等小学(1904年)等新式学校，是为中国现代教育之始，为后来风起云涌的辛亥革命和国家建设培养了大批宝贵人才;随后中国现代教育体系不断得到完善和加强。

1990年代，中国的教育体系又有了较大变化，私人资本开始进入教育领域。

日本教育的起源与宗教密切相关。学校是培养想要研究佛教成为僧侣的年轻人的庙宇。后来，想要学习的孩子就要去"Tera-koya" (意为庙宇小屋)，学习如何读写日文。

印度的制度化教育已有很长的历史，据考证在佛教兴起之前印度已经有了完善的教育制度。其教育的现代化可以分为殖民地时期和独立后两个大的发展阶段。殖民地时期是印度教育现代化的启动阶段，包括：传统教育向现代教育的过渡时期(1498～19世纪初);殖民地印度教育体系的形成时期，即印度教育的西方化时期(19初～20世纪初)、民族教育的兴起和发展时期(20世纪初～1947年独立)三个时期。1947年独立以后，印度教育进入它的全面发展阶段。